マードー殺害事件の背後にある腐敗した世界

ジェームズ・ラスダン著

2019年2月24日早朝、長さ17フィートの漁船がサウスカロライナ州ビューフォート近くの狭い海岸入り江に入った。 霧がかかっており、乗客は懐中電灯を持って航行し、一晩中酒を飲んでいた。 午前2時30分頃、暗闇の中に橋が姿を現し、ボートは杭に衝突し、船体に傷がつき、近くの岸に駆け上がった。 乗っていた6人のうち3人は全員若者で、氷水の中に投げ出された。 2人が再び浮上したが、3人目のマロリー・ビーチという19歳の少年の気配はなかった。 彼女の遺体は1週間後、数マイル離れた沼地で発見された。

衝突の瞬間に誰がボートを操縦していたかについては当初不確実性があったが、2人の若者のうちの1人であることが判明した。 二人ともアルコールを摂取していたが、生存者の報告によると、そのうちの一人、ポール・マードーという名の19歳の少年はもう一人よりも酩酊状態だったという。 彼は友人たちから「ティミー」と呼ばれる攻撃的な分身になっていた。 乗客の一人は後に「彼が酔っていることが分かると、誰かが『大丈夫』と言うだろう」と証言した。 ティミーが来ました。 行かなきゃ。』 」 ボートはポールの家族のもので、彼はその夜のほとんどの間ハンドルを握っていました。 しかし、ポールがガールフレンドと口論するために席を外している間、ポールの友人コナー・クックが時々引き継いで、最終的には彼女を殴った。 ステアリングを握っていた人が事故の責任があると判断されれば、悲惨な結果に直面することになる。 しかし、権力と特権には大きな格差があった。コナーは建設労働者であり、ポールはマードー人だった。

「マードック」と発音されるこの姓は、ローカントリーとして知られる州最南端の地域では強力な魅力を持っていた。 1920 年以来、マードー家は 3 世代にわたって第 14 司法巡回区の弁護士、つまり検察官として裁判長を務め、同時に一族の会社を通じて個人訴訟で少額の財産を築き上げてきました。 弁護士職は2005年に家族から引き渡されたが、ポールの父アレックスは事務所でボランティアとして活動し、地元の警察との密接な関係を維持していたようだ。

ボート事故の生存者のうち4人が病院に運ばれ、そこで警察官が陳述をするためにポールの部屋に入った。 法執行機関の記録によると、祖父ランドルフ・マードー3世は「これから私が彼の弁護士です」と警官に告げたという。 「彼は何も発言していない。」 ランドルフが見張りに立っている間、アレックス・マードーは病院内を徘徊し始めたが、これは目撃者の一人が述べたように「何かを画策するため」と思われる。

そびえ立つ生姜色の髪の男、アレックスを見逃すのは困難でした。 多くの目撃者が彼が生存者の部屋に出入りするのを観察した。 病院職員は、彼がコナー・クック氏に何も言わないよう繰り返し警告しているのを聞いた。 クック氏は後の証言で、アレックスが「すべてうまくいくだろう」と約束したことを回想している。 ただ口を閉ざして、誰が運転しているのか分からないと伝える必要がありました。」

しかし捜査が進むにつれ、クックさんと両親は、おそらく地元警察の黙認のもと、マードウ夫妻がクックさんに責任を押し付けようとしているのではないかと疑うようになった。 クックにとって幸いなことに、他の生存者たちは最終的に、ポールがボートを墜落させたとほぼ確実に証言し、ある事件では以前の供述を修正し、2019年4月にポールは飲酒運転致死を含む3件の罪で起訴された。 。 しかし、出来事を形作るマードウ家の能力はまだ尽きていなかった。

サウスカロライナ州の裁判官は有権者によってではなく、州議会によって選出される。 無罪を主張したポールを弁護するため、マードウ夫妻は有力な州上院議員で上院司法委員会の委員でもあるディック・ハープートリアンを雇った。 「ハープートランの優位性は、裁判官に対して組み込まれた利点だ」とチャールストンの著名な弁護士は私に語った。 ポールの無罪判決が得られれば、クックは疑惑の雲にさらされ、マロリー・ビーチの死の責任問題は永久に曖昧になる可能性があった。