MVの中で

「航空機の指揮官は非常に冷静で、コントロールを保っていました。 彼がどうやってやっているのか分かりませんでした。」

マット・ホワイト公開 2023 年 7 月 22 日午後 12:59 EDT

飛行時間1200時間以上の上級海兵隊員が煙を最初に目撃した。

海兵隊のMV-22オスプレイであるスウィフト12号に乗っていた人は誰も、2022年6月8日にカリフォルニア州エルセントロ近くの砂漠地帯で海兵隊員5名を殺害した姉妹船スウィフト11号の実際の墜落現場を目撃した者はいない。 しかし、数分以内に2号機オスプレイの乗組員が高い煙柱を発見したと軍関係者が金曜日に発表した。

2機のオスプレイはキャンプ・ペンドルトン出身で、ベトナム以来パープル・フォックスとして知られる部隊である海兵隊中ティルトローター飛行隊第364に配属された。 2機はR-2512として知られる人里離れた砂漠地帯で編隊飛行と空中砲撃を一緒に練習していた。

スウィフト12号では、上級乗組員長がティルトローター機の後部ランプから200フィート下の目標に向けてオスプレイの50口径機関銃を発砲していたところ、煙が見えた。

「おい、5時頃に火事だ」海兵隊員が飛行機のインターホンに電話した。

高さ500フィートを超える煙柱が空中に燃え上がっていました。 煙を眺めていると、乗組員は突然、スイフト 11 を見失ったことに気づきました。

海兵隊員の一人は「まったく良い気分ではない」と飛行機のインターホン越しに語った。 数秒以内にオスプレイは火災の上空に到達し、破片が見えた。 同機の上級パイロットは最終的に4人の海兵隊員全員が考えていたことを語った。

「はい、それが彼らです。」

7月21日金曜日に発表された400ページの報告書で、海兵隊調査官らはスウィフト11号がデュアルハードクラッチ係合（HCE）として知られる致命的なエンジン故障に見舞われ、オスプレイの右モーターが破壊され、「制御飛行と飛行から回復不能な離脱」を引き起こしたことを確認した。悲劇的な墜落事故。」

パイロットと乗組員には責任がなかったことが報告書で判明し、海兵隊関係者らは強調した。 また、海兵隊はキャンプ・ペンドルトンでの飛行機の整備にも見落としやミスはなかったと述べている。

報告書は、オスプレイのエンジンの年齢から乗組員が前夜にとった睡眠時間に至るまで、飛行のあらゆる詳細を詳しく調査している。 墜落後数分でスウィフト11号を焼いた火災は、搭載されたフライトレコーダーを破壊するほど強烈だったため、運命にあるオスプレイの機内で何が起こったのかについての記録は残っていない。

しかし、この報告書には、同機に搭乗していた2機目のオスプレイ、スウィフト12号のパイロットと乗組員の声明が含まれている。これらの個人的な声明は、瀕死の乗組員を救出するために近くの軍用機が全速力で反応したことを詳述し、乗組員の強力な姿を描いている。友人たちの死亡が確認された後、現場を監督する任務を遂行するスウィフト12。

この墜落により、ニコラス・P・ロサピオ大尉、ジョン・J・サックス大尉、ネイサン・E・カールソン伍長、セス・D・ラスムソン伍長、エヴァン・A・ストリックランド伍長が死亡した。

「差し迫った二重HCE事象の事前の兆候はなく、（パイロットのロサピオまたはサックスが）その発生を防ぐために講じることができた措置はなく、複合緊急事態が始まった後に回復する手段はありませんでした」と報告書は述べています。

オスプレイの飛行中にオスプレイのエンジンが焼き付き、粉砕される可能性があるデュアルハードクラッチの接続がオスプレイの艦隊を悩ませている。 海兵隊と空軍の両方がティルトローター機を操縦しており、両軍とも HCE イベントを報告している。

報告書によると、統計的に故障は稀で、両軍合わせて68万飛行時間で15件のHCE故障が報告されており、そのうち10件は離陸後3秒以内に発生した（オスプレイはヘリコプターのように垂直に離陸する）。 2002 年 6 月にペンドルトン オスプレイが墜落したような飛行中の失敗は稀ですが、ほとんどの場合、壊滅的な結果をもたらします。

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